CLAP или CLever Audio Plug-in — это новый формат аудиоплагинов, который, в отличие от давно существующего LV2, получил вполне неплохое распространение довольно скоро после своего появления. Создавался он отчасти как более современная замена древнему VST, как более простая и удобная альтернатива VST3, и как формат, не отягощённые разными лицензионными заморочками. Что касается лицензии, то тут с ним ещё может конкурировать LV2, но в остальном, кажется, просто забьёт гвоздь в крышку.

За форматом стоят разработчики Bitwig Studio, плагинов U-he и, судя по всему, разработчики синтезатора Surge XT, который до своего открытия разрабатывался людьми, ныне работающими над Bitwig. Соответственно, все указанные первыми и выкатили поддержку формата.

По сравнению со старыми и привычными форматам здесь нам обещают лучшую многопоточность, а соответственно и лучшую производительность.

CLAP позволяет считывать метаданные плагинов без их запуска, что помогает DAW быстрее каталогизировать все эффекты и инструменты при запуске или поиске. Также плагины могут сообщать о необходимых сторонних ресурсах, что в перспективе позволит сохранять проект, не теряя сторонние файлы.

CLAP поддерживает MPE и MIDI 2.0, а значит всякая автоматизация и модуляция могут применяться даже к отдельным нотам, причём с куда большей точностью, чем позволяет формат MIDI 1.0, созданный в 80-х.

Прямо сейчас все эти прелести можно пощупать в Bitwig Studio. Кроме того REAPER, Plogue Bidule, на подходе FL Studio. Это не все хосты, но самые видные. Плагинов же куда больше и тут из заметных я бы назвал уже упомянутых U-he, Audio Damage, Audiority, AudioThing, CWITEC TX16WX Software Sampler, FabFilter, Impact Soundworks (хотя они больше по сэмплам), Martinic, Plogue, PolyChrome DSP, TAL Software, VCVRack, Vital Audio и другие. Полный и куда более крупный список хостов и плагинов, поддерживающих этот формат, можно найти здесь.

Судя по тому, что VST и VST3 принадлежат Steinberg, в Cubase поддержка CLAP появится ещё очень нескоро, если вообще будет. И кажется, нескоро стоит ждать её в Ableton, хотя тут шансы повыше. Другие крупные продукты уже недурно приняли и CLAP точно не исчезнет, как какая-нибудь малозаметная попытка сделать лучше, но только мешающаяся под ногами.